作品通过错综复杂的人物纠葛，描述了一群年轻文工团员的情感生活，体现了当代军人在美与丑、爱与恨、生与死的较量中彷徨、思索与顽强奋进的人生风貌。

故事从抗日战争时期南京失守开始，讲述了南京被日军侵占的四十九天里，在圣•玛德伦教堂内神职人员、唱诗班女童、未及撤退的伤兵和前往教堂避难的一群风尘女子之间发生的生死传奇。原本泾渭分明老死不相往来的人群，在战火硝烟中因国难家仇结下性命契约；铁蹄下辗转求生的